O ano de 2020 foi responsável por uma das maiores explosões de popularidade que o BL live action já passou, seja por países que iniciaram suas indústrias ou outros que viram sua popularidade explodir novamente. Portanto, 2021 tinha uma tarefa difícil de suceder isto. Com a pandemia batendo mais forte que nunca o sudeste asiático, a crescente não foi tão intensa quanto antes. Contudo, tivemos uma solidificação da internacionalização dos BLs, seja pelas distribuições globais simultâneas dos live actions, seja pelo licenciamento de publicações BLs de diversos países pelo globo.
O boom de 2020 teve de dar uma freada na Tailândia devido a onda mais mortal do COVID afligindo o país. Diversas séries prometidas para esse ano, como "KinnPorsche", "Between Us" e "Middleman's Love", foram adiadas o que deixou o publico numa longa espera e fazendo o meio do ano em especial ficar com poucas obras inéditas. Mesmo com uma maré contrária, o país ainda conseguiu bons resultados. Iniciou o ano forte com a incrível "1000 Stars" e séries não tão comentadas antes como "Fish Upon The Sky" conquistaram a audiência. Este ano foi marcado por diversas companhias lançando antologias ("Close Friend", "7 Project", "Y Destiny") com resultados bastante irregulares onde poucas histórias que se destacaram, mas que possibilitou autores e diretores explorarem temas menos convencionais e dar essa amostra ao público. Ainda que divisiva, "I Promised You The Moon" mostrou uma riqueza de produção equiparável a seu antecessor e pouco igualada dentre os concorrentes, a colocando numa posição ímpar na indústria. Mas a grande surpresa veio no fim do ano: mesmo com uma repercussão fraca de início, "Bad Buddy" se demonstrou um gigante sucesso internacional, ao menos no Brasil equiparável ao auge de "2gether".
Pôster promocional de Light On Me
A Coreia do Sul acelerou e passou a produzir em relativa quantidade diversos web dramas BL após o ponta pé inicial de 2020 (que mostrou que ainda que sem o mercado doméstico, era possível produzir pro mercado internacional essas histórias). Em entrevistas com produtores do país vemos que a tarefa ainda é difícil, mas isso não parou diversas companhias pequenas (e algumas maiores) de embarcar nessa jornada. Com essa expansão vimos mais tipos de narrativas diferentes do usual colegial tailandês, mas com resultados irregulares. Propostas interessantes como o histórico "Nobleman's Ryu Wedding" ou o transnacional "Peach of Time" deixaram um sabor insosso na audiência, mas tivemos grandes êxitos com obras como a charmosa "To My Star", que conquistou um audiência significativa na Coreia do Sul e virou favorita dos fãs internacionalmente, e a cativante "Light On Me", com um investimento maior de uma companhia da games pode entregar o primeiro BL coreano de média duração que foi um imenso sucesso internacional. O próximo ano promete uma entrega grande, com companhias mais estabelecidas investindo no mercado. Em especial, adaptações de populares webtoons e novels devem chegar já no início de 2022, com "Semantic Error", "Cherry Blossoms After Winter" e "The Director Who Buys Me Dinner" gerando grande antecipação no público.
Iniciando um ano forte com o sucesso estrondoso de "We Best Love" seguido pela controversa mas bastante popular na Grande China "HIStory4: Close To You", o território de Taiwan teve sua indústria desacelerada devido o forte impacto da variante delta na região. Por sorte, a empresa local GagaOOLala investiu pesado em curtas e entregou dentro desse ano um leque variado de produções, incluindo o drama familiar "Papa And Daddy". Ainda tivemos surpresas agradáveis como "Be Loved In House: I Do" e "See You After Quarantine?". Felizmente os ventos para 2022 são extremante positivos, com mais de um já gravado, vários anunciados e o ministério da cultura investindo em adaptações de novels BLs famosas!
O fértil caminho aberto em 2020 nas Filipinas se demonstrou efêmero: infelizmente tirando as sequências de BLs bem produzidos do ano passado ("GameBoys The Movie", "Hello Stranger The Movie" e "Love Beneath The Stars"), houve poucas novidades de peso do país. Fica a esperança de um ano mais agitado em 2022. Em contra partida, o território de Hong Kong surpreendeu com o remake de "Ossan's Love" que se demonstrou um imenso sucesso tanto lá, quanto no Japão. A produtora responsável já revelou haver interesse em outros remakes, nos resta torcer para mais surpresas assim próximo ano.
Alguns dos êxitos do ano: "1000 Stars", "Ossan's Love Hong Kong", "We Best Love" e versões mangá de BLs japoneses
Nas terras nipônicas, hoje temos a certeza que o gosto por live actions criado por "Ossan's Love" e potencializado por "What Did You Eat Yesterday?" e "Cherry Magic" se solidificou. Vimos adaptações de obras relacionadas a BL bastante inesperadas, como "A Man Who Defies The World of BL" e "My Love Mix Up", grandes empresas de idol investindo no mercado e filmes bem sucedidos colhendo os louros. É compreensível a preocupação de parte da audiência que o sucesso dos live actions sufoque a produção de animações BL, mas é ótimo que tenhamos agora essa produção contínua do Japão após anos de escassez. Um grande destaque é a distribuição simultânea (ou ao menos parcialmente simultânea), algo raríssimo para doramas japoneses, mas que tem se tornado regra para os BLs e afins. A expansão também possibilita uma variedade interessante de obras, desde opções mais inocentes e castas a dramas intensos como "Cornered Mouse Dreams of Cheese", "My Beautiful Man" e "Given".
É interessante notar que para além do live action, o mercado editorial BL se internacionalizou de vez em 2021. Antes focados em obras japonesas, em especial licenciadas para o mercado norte americano e europeu, vemos agora os mangás sendo amplamente licenciados no Brasil e sudeste asiático. As novels que inspiraram os BLs tailandeses também invadiram o Japão como nunca antes, sejam como livros ou adaptações em mangás (2gether, SOTUS, Manner of Death e Until We Meet Again já tem sua versão mangá circulando nas terras nipônicas). Impressionante também a expansão das publicações danmei chinesas: apesar do cerco ainda mais fechado da censura para produção e distribuição de adaptações live actions, as novels tem conquistado popularidade imensa batendo recordes na lista de mais vendidos do New York Times e com promessa de publicação de mais de uma no Brasil também. Ainda, webtoons coreanos também participam dessa internacionalização do mercado editorial.
Com os laços se estreitando entre os países, a esperança é de um 2022 bastante proveitoso. Tailândia tem uma grade de peso já anunciada, Coreia do Sul e Taiwan também não ficam pra trás, sem falar o Japão, que não possui o hábito de anunciar com tanta antecedência (mas já temos confirmadas as sequências de sucessos como "Cherry Magic" e "A Man Who Defies The World of BL"). Ainda temos a promessa de co-produções de diferentes países que só vai enriquecer mais. O que não resta é dúvida de que o BL live action só vai crescer mais e mais.
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