Tradução do artigo da Vice feito pelo autor Chad de Guzman postado em 17 de junho de 2020 sob o título, "Boys’ Love: The Gay Romance TV Genre Taking Over Southeast Asia".
Daniel, 30, tem trabalhado de sua casa em Banten, Indonésia, desde abril. Com as medidas de distanciamento social em vigor devido à pandemia do coronavírus, os dias são um ciclo interminável de escrever relatórios e enviar e-mails. Mas as sextas-feiras são especiais. Até recentemente, eles eram para esquecer a vida monótona em quarentena enquanto esperava que um episódio de seu programa de TV favorito fosse lançado às 21h30. Ele se sentava na cama, entrava no YouTube e esperava horas com o telefone na mão até ver três palavras aparecerem na tela: “2Gether: The Series”.
O programa, produzido pelo canal tailandês GMMTV, conta a história de dois universitários fingindo um relacionamento para afastar um rapaz gay, apenas para se apaixonarem um pelo outro no processo. Como alguém que se identifica bissexual, é tudo que Daniel, que prefere não relevar seu sobrenome, queria ter visto na sua adolescência.
“É como ver uma versão minha”, disse Daniel à VICE.
A TV indonésia está repleta de “sinetrons” ou novelas com enredos estranhos, música melodramática e efeitos especiais de baixo orçamento. Esses dramas devem seguir os padrões conservadores do Islã, o que significa sem palavrões, sem roupas reveladoras e, certamente, sem relacionamentos gays.
Enquanto crescia, Daniel nunca se viu representado na mídia, por isso ele ama tanto o 2Gether. Ele assistia a um episódio três vezes no mesmo dia, mesmo que não viesse com legendas em seu idioma. Ele não está sozinho. 2Gether é popular em todo o sudeste da Ásia e é apenas o exemplo mais recente de um gênero de TV em crescimento chamado Boys ’Love (BL). O nome já diz tudo: no centro de cada show do BL está uma história de amor gay.
O sucesso de 2Gether no início deste ano levou a popularidade do gênero ao máximo. O show estreou em fevereiro e se tornou um sucesso cult em março, conforme mais e mais pessoas ficavam em casa devido à pandemia. Na Tailândia, a GMMTV informou que o programa já tinha mais de 100 milhões de visualizações na plataforma de streaming local LINE TV em 19 de abril. Isso fora do público que assistiu na TV e no YouTube.
Era a transmissão ao vivo do YouTube toda sexta-feira que cruzava as fronteiras no Sudeste Asiático. De acordo com a empresa de dados sociais Social Blade, o primeiro episódio de 2Gether é um dos mais vistos entre os mais de 10.000 vídeos da GMMTV no YouTube, com mais de 9 milhões de visualizações até a data em que este artigo foi escrito.
A hashtag # 2GetherTheSeries foi um tópico de tendência do Twitter na Indonésia, Filipinas, Malásia e Camboja sempre que novos episódios eram lançados. Os atores principais Vachirawit Chiva-aree e Metawin Opas-iamkajorn também atraíram muitos seguidores nas redes sociais - Vachirawit com 4,3 milhões de seguidores no Instagram e Metawin com 3,1 milhões, no momento em que este artigo foi escrito.
“É uma fantasia”, disse Daniel, que não falou sobre sua sexualidade para sua família, sobre BL.
“Onde eu moro, quem sou... Especialmente porque sou muçulmano, isso é altamente proibido e não permitido."
Esses programas são uma forma de ele viver uma vida que sempre desejou, onde ele pode amar qualquer pessoa livremente e ser amado em troca. Para muitos da comunidade LGBTQ asiática, a ascensão da BL é uma vitória para a representação. Mas os programas também são populares entre pessoas heterossexuais, principalmente mulheres.
Anggi Anggraeni, uma estudante de 20 anos de Bali, Indonésia, disse que começou a assistir BL quando tinha 15 anos, para saber mais sobre as pessoas LGBTQ: “O primeiro drama da Tailândia que assisti foi Hormones, e nesse drama havia um menino que estava confuso sobre sua orientação sexual e gostava de seu amigo e de sua amiga”, disse Anggraeni. "Isso abriu meus olhos."
Phim Jena, 22, uma estudante no Camboja, começou a assistir BL aos 14 anos. Ela dos tipos de histórias que são tipo “você e eu contra o mundo."
"O comum nos programas de BL é que eles tentam nos mostrar que o amor entre pessoas do mesmo sexo também é amor”, explicou.
Ela disse que viu um aumento na aceitação de LGBTQ no Camboja na última década, apesar das visões homofóbicas das gerações anteriores. A imagem de BL como um ícone de diversidade é bastante nova. Na verdade, ele nunca foi feito para a comunidade LGBTQ. O gênero nascido no Japão na década de 70, quando eram chamados de "yaoi", que significa literalmente "sem clímax, sem ponto, sem significado". Naquela época, isso se referia a mangás homoeróticos, animes e dramas feitos exclusivamente por mulheres para mulheres. Eles eram mais como pornografia leve sem enredo claro, não os dramas adolescentes que são hoje.
Um estudo de 2018 descobriu que as mulheres gostam de yaoi porque vai contra os estereótipos de gênero e as mensagens patriarcais em relacionamentos heterossexuais. Para algumas mulheres, as cenas de sexo em yaoi também parecem menos ameaçadoras, em comparação com aquelas que apresentam um casal heterossexual, porque a falta de uma personagem feminina de alguma forma as torna menos íntimas ou pessoais. As cópias do conteúdo do BL eventualmente se espalharam pelo mundo através da internet durante os anos 90, criando um culto de seguidores na China, Taiwan e Tailândia.
"Antes de os fãs tailandeses criarem seus próprios yaoi original e ficção BL, eles liam mangás BL traduzidos do Japão", disse Natthanai Prassanam, professor de literatura da Universidade Kasetsart de Bangkok. "Era uma moda grande durante o final dos anos 1990, até o início dos anos 2000."
O gênero TV explodiu na Tailândia em 2014, com o programa LoveSick: The Series. De acordo com Prassanam, os 14 episódios do programa tiveram uma média de 3,8 milhões de visualizações cada no YouTube. O sucesso levou outras empresas a produzirem mais programas BL como SOTUS: The Series (2016), 2Moons: The Series (2017) e Love By Chance (2018). Agora, as histórias de BL são um grampo nas novelas tailandesas.
Na China, o gênero ganhou popularidade em 2016, com o programa online Addicted. Os produtores do programa disseram que ele obteve 10 milhões de visualizações um dia após seu lançamento inicial. No entanto, para desespero de seus fãs, a série foi retirada da plataforma de streaming iQiyi, três dias antes de seu 15º e último episódio ir ao ar. Os showrunners apenas citaram o "contexto mais amplo da China" ao explicar a retirada. Os fãs então disponibilizaram episódios com legendas para o YouTube, onde agora eles têm uma média de 500.000 visualizações cada.
BL também está crescendo nas Filipinas, com a maior rede de mídia do país, ABS-CBN, irá transmitir 2gether em plataformas a cabo e online. Em junho, a companhia também lançou pôsteres promocionais de um programa do Filipino BL intitulado Hello, Stranger.
Embora muitos vejam a popularidade do gênero como uma boa notícia para as pessoas LGBTQ, alguns membros da comunidade são mais céticos.
Jesus Falcis, um filipino de 33 anos que se identifica como gay, disse que enquanto assiste aos programas do BL, ele também pensa que eles perpetuam papéis de gênero antiquados. “Eles escrevem personagens [gays] de uma forma que parece haver um marido e uma esposa”, disse Falcis, explicando que os programas tendem a estereotipar os homens gays como “ativos (dominantes) ” ou “passivos (submissos).”
Personagens bidimensionais como a mulher trans token e a insuportável antagonista feminina também são muito comuns. Aam Anusorn Soisa-ngim, um diretor tailandês que trabalhou em um show do BL, disse que clichês estão presentes em muitos BL da Tailândia e podem ser muito problemáticos. Por exemplo, muitas dessas histórias de amor começam com um homem agredindo sexualmente ou estuprando outro, apenas para o sobrevivente se apaixonar por seu estuprador.
“É desrespeitoso”, disse Soisa-ngim. “Os direitos humanos são inexistentes. É muito ruim.”
E embora os programas do BL tenham quebrado barreiras para a comunidade LGBTQ, ele disse que, nos bastidores, há muito trabalho a ser feito. Ele contou um incidente durante a gravação de um drama de BL, quando os membros da equipe fingiram vomitar enquanto os dois protagonistas se beijavam. Soisa-ngim também disse que alguns atores tailandeses heterossexuais usam o BL como um trampolim.
“Eles atuam em apenas uma ou duas séries e então tipo, 'Oh, vou dizer adeus aos BLs. Não vou mais atuar em BLs'”, disse ele.
Outros cineastas dizem que os programas de BL só podem ser verdadeiramente inclusivos se forem criados com a comunidade LGBTQ em mente. Um dos primeiros shows do BL a ser produzido nas Filipinas é dirigido por uma equipe composta principalmente de pessoas LGBTQ - desde o roteirista do programa, Juan Miguel Severo, até os diretores e produtores musicais.
“Toda a equipe passará por um workshop de sensibilidade de gênero e uma SOGIE (discussão educacional) antes da parte oficial da produção”, Severo disse à VICE.
Embora 2Gether ainda tenha alguns clichês, os fãs dizem que é mais genuíno e capta como é para os gays ao atingirem a maioridade. O programa foi ao ar seu último episódio em 15 de maio, mas em 1º de junho, a GMMTV anunciou que lançaria cinco episódios adicionais em uma antologia chamada Still 2Gether.
Como sempre, Daniel disse que vai ficar em casa na Indonésia, esperando que os episódios serem lançados todas as semanas, com a esperança de que um dia ele também experimente o amor que assiste na tela.
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